Существуют и практически используются различные средства описания архитектуры цифровых машин – от обычного языка до специально разрабатываемых для этой цели формализованных языков. Важным преимуществом последних является компактность и недвусмысленность выражения понятий и отношений, которыми характеризуется архитектура машины. Однако эти преимущества, как и аналогичные преимущества языка математики, достигнуты путем введения сложной системы знаков и правил, для овладения которой требуется немало труда и времени. В миникомпьютере, как и во всякой цифровой машине, данные и управляющая информация представлены в виде слов – последовательностей цифровых элементов.